Mac mini-Media Center im Eigenbau  

Chris Hamady hat vor einigen Tagen einen Bericht darüber veröffentlicht, wie er einen Intel-Mac mini Core Duo, dem TV-Empfänger Elgato EyeTV EZ und einer großen Festplatte zu einem Wohnzimmer-Center ausbaute. Seine Erfahrungen können als Anregung für eigene Konfigurationen dienen:

Chris wählte eine externe, an das Design des mini angepasstes 500 GB-Platte von Newer Technology (z.B. bei apfelklinik.de, ca. 500 Euro), ähnliches läßt sich auch mit dem 500 GB-LaCie mini Hub erreichen (z.B. bei Cyberport, ca.  380 Euro). Ein passendes externes Gehäuse für 80 Euro und eine 500 GB-Festplatte für 290 Euro sind da auch kaum preiswerter.[Update:] Apple hat hier ebenfalls ein Sonderangebot: die externe Iomega MiniMax-Platte mit 250 GB. 

Als TV-Empfänger nebst Steuerungssoftware und Fernbedienung kam das Elgato EyeTV EZ (145 Euro) zum Einsatz. Das etwa iPod-große Kästchen komprimiert die Videosignale nicht selbst, sondern reicht diese Aufgabe an den Prozessor bzw. die beiden Prozessorkernen des Mac mini weiter. Der neue EyeTV 250 für 200 Euro hat dagegen ein eingebautes Hardware-Encoding, eignet sich also auch für die schwächeren Mac minis. Beide Lösungen komprimieren in MPEG-1 und MPEG-2 und an beide lassen sich auch VHS-Rekorder, Camcorder, analoge und digitale Kabel- und Satelliten-Receiver sowie DVD-Player anschließen. Zur Freude der Daddler werden außerdem Spielkonsolen wie PlayStation oder Xbox unter Umgehung der Kompressions-Hardware verzögerungslos auf dem Mac dargestellt.  An den Fernseher wird der Mac mini mit Hilfe eines Adapters angeschlossen, der den DVI-Ausgang des mini auf die S-Video- oder Composite-Eingänge eines analogen TV-Geräts anpasst (18,90 Euro).

Die EyeTV-Software 2.1 ist als Universal Applikation sowohl auf PPC- wie auch auf Intel-Macs lauffähig. Als Chris sein EyeTV Anfang April kaufte, lag die Universal-Version noch nicht bei, Elgato schickte ihm aber per E-Mail einen Download-Link und einen neuen Registrierungscode. Zur Planung der Fernsehaufzeichnungen nutzt die Software in Europa den Internet-Programmführer von tvtv.de (20 Euro), wertet aber auch die kostenfreien Programminformation aus dem digitalen TV-Signal aus (DVB-C, -S und -T). Werbung kann man mit einem eingebauten Editiertool herausschneiden: der Editor ist zwar etwas gewöhnungsbedürftig, funktioniert aber tadellos. EyeTV hilft auch auch beim Überspielen von VHS-Videos auf DVDs, allerdings nicht über Apples Brennsoftware, sondern nur über Toast 7 (86 Euro). Nettes Feature: die Software wandelt alle Aufzeichnungen wahlweise auch ins iPod-Format um. Die Qualität der Aufzeichnungen ist sehenswert: hier ist eine kurze Demo von Chris mit H.264 und 29.97 FPS.

Ich selbst benutze seit langem ein ähnliches System, allerdings in einer absoluten Minimalkonfiguration mit einer alten EyeTV-Hardware und einem noch älteren Cube: alles funktioniert problemlos - wenn auch mit dem 450 MHz-Cube eher gemütlich. Unschön ist nur die bisher völlig fehlende Integration in Apples Front Row-Mediensteuerung. Hier hat eine kostenlose Drittanbieter-Software die Nase vorne:  das - ansonsten Front Row absolut ebenbürdige - MediaCentral von Equinux ist auch als Universal Binary erhältlich und mit neueren EyeTV-Geräten kompatibel, die dazu passende USB-Fernbedienung kostet noch einmal 50 Euro.

Insgesamt fehlt noch die typische Apple-Eleganz - ich jongliere mit insgesamt drei Fernbedienungen: eine für MediaCentral, eine für den Fernseher und eine für den Satelliten-Empfänger, was das Ganze noch immer zu einer etwas geekigen Angelegenheit macht. Man sieht: die nahtlose Integration der Komponenten ist der Dreh- und Angelpunkt eines digitalen Media-Centers, das man auch als schlaffe Couch Potatoe ohne großes Nachdenken benutzen möchte. MediaCentral in Kombination mit einem Mac mini, einer großen Festplatte und dem EyeTV ist schon nahe dran - Apple wird sich daran messen müssen. Nicht zuletzt kosten die Komponenten für eine solche Konfiguration rund 700 Euro - ohne Mac mini und Fernseher.